Maria Luisa Merkert var född i Nysa i Schlesien, Tyskland, numera en del av Polen, den 21 september 1817, och hon dog den 14 November 1872. Tillsammans med tre andra kvinnor grundade hon 1842 ordenssamfundet Sank Elisabeths systrar, och blev dess första generalpriorinna.

Orden grundades för att vårda fattiga och sjuka i hemmen utan hänsyn till religion och utan ersättning, "vår uppgift är att göra människor glada". Dessa ord av den heliga Elisabeth är nu Eiisabethsystrarnas valspråk. Intressant för svenska lyssnare är att Elisabeth-systrarna kom tidigt till Skandinavien och på 1870-talet fanns dom i Stockholm.

Det var denna katolska systra-kongregation som på drottning Josefinas önskan 1873 åtog sig att ta hand om Josefinahemmet, som drottningen startat för fattiga katoliker i Sverige. De skötte dessutom ett hem och en skola för föräldralösa pojkar. Idag lever systrarna vidare i samma anda. Andrea Ambrosi, postulator vid kongregationen för saligförklaringar förklarar hur, "Förebilden som hon ställde, att ge generöst och av oegennytta till sina medmänniskor, förlorar aldrig sin aktualitet, enligt oss."

Sankt Elisabeths systrar fick söndagen den 30 september uppleva saligförklaringen av en av kongregationens grundarinnor, moder Maria Luisa Merkert. Det skedde i Nysa, Polen, där arbetet med ambulerande sjukvård bland fattiga och hemlösa började för 165 år sedan. 30 000 tusen firade högtiden.

Kardinal José Saraiva Martins, prefekt för Vatikanens kongregation för saligförklaringar ledde ceremonin.
Ärkebiskop Alfons Nossol, Opole, som under 27 är arbetat med dokument för saligförklaringen predikade med stor entusiasm och känsla vid högtiden. "Ni borde vara stolta över att en av er har upphöjts till altaren, sade han och karakteriserade den saliga moder Maria Luisa Merkert som en förebild av barmhärtighet och gränslös kärlek för döende, hemlösa och övergivna. Världen behöver saliga som Maria Luisa Merkert, sade ärkebiskopen och manade ungdomar att följa i hennes spår.” Jubel och applåder uppfyllde den medeltida S:t Jakob och S:ta Agneskyrkan när påvens dekret om saligförklaringen lästes upp av kardinal José Saraivia Martins och bilden av Maria Luisa Merkert hissades upp i koret. Hon är porträtterad tillsammans med en tiggerska, som fick moder Maria Luisa Merkerts egna skor pä sina nakna fötter, ett av de många vittnesbörden, som avslöjats om den saligas osjälviska handlingar.

Nysa hade i månader förberett den stora dagen, putsat fasader och gator, spritt bilder och berättelser om Maria Luisa Merkert. engagerat orkestrar, musiker diktare och skådespelare, blomsterprytt modehuset, kyrkorna och skolor. En doft av liljor genomströmmade Nysa dessa dagar då kardinaler, ärkebiskopar och 500 präster från Rom, Warszawa, Berlin, Wroclaw och Prag samt omkr. 1000 glada elisabethsystrar gav glans och glädje kring gator och torg. Vid den avslutande tacksägelsemässan kom nyheten att nästa år börjar Elisabethssystrarna arbeta i Paraguay och Kazakstan! Redan finns de i Ryssland, Ukraina, Georgien och Brasilien förutom i Europa.